涂氏发源于滁河流域，长久以来便是江西、安徽一带的盛族，尤其宋、元、明、清之际，他们人才辈出，备享盛誉。
　

　滁河为什么会跟涂氏家族扯上关系？原来，在古代，这条河不叫滁河，而叫涂水，涂氏家族的祖先，便由于居住在涂水之旁，因而“以水为姓”，这就是《名贤氏族言行类稿》所说的：“洪州人，因水为姓”，另外，《通志氏族略》也记载说：“南昌洪州有涂氏，因水为姓”。
　　从上面的两项文献，后人可以很明显地看出，涂氏的祖先在滁河流域“因水命姓”之後，是很快地出现于江西的南昌一带，并且自此在江西省境内札下了稳固的基业。南昌古称豫章，所以一直到今天，普天下的涂氏家族，仍然世代沿袭着“豫章”的堂名，以示不忘本身的所来自。
　　不过，过去也有一些学者认为，涂氏跟绝大多数姓氏一样，当初也是中原播迁过来，而不是在江南土生土长的，像《姓氏族谱笺释》就指出：“系出涂山氏；晋新吴侯涂钦渡江南至豫，为东南涂之氏之祖”。
　　所谓“涂山氏”，根据过去学者的考据，很可能是上古时期一个诸侯的名称，据《史记帝王世纪》的记载，夏禹便曾娶涂山氏之女为妻。有关当时涂山氏的所在地，长久以来众说纷纭，不过。当以《清一统志》所指的今安徽省怀远县之涂山，最受据遍采信。
　　如果涂氏是系出上古的涂山氏，则这个家族的源远流长，更是不在话下。
　　然而，令人奇怪的是，具有悠久源流的涂氏，在早期历史上，并无藉藉之名，一直到宋代以後，他们才脱颖而出，而且在江西各地大放异彩。